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地球轨道中的人造太空垃圾正日益增加。

美国宇航局统计，目前大约有2万块重大太空垃圾碎片在地球轨道中，美国宇航局将大小超过棒球的任何物体都定义为重大物体。轨道中的物体数量在持续增长，这意味着它们之间碰撞的风险在不断增长，科学家认为这有可能加剧政治紧张。

俄罗斯科学院地球动力学研究院的Vitaly Adushkin教授称，这些太空垃圾可能引发特殊的政治危机。比如说，如果有太空垃圾撞击一个国家的卫星并且对其造成破坏，对于卫星发射国来说很难判断撞击事故是否是来自有意的攻击攻击，这可能导致各个国家之间出现政治甚至是武装冲突。Adushkin和他的团队在《宇航学报》中称：“卫星受到撞击和破坏的国家很难快速判定事故发生的真正起因。”

除了那些重大的太空垃圾碎片之外，美国宇航局估计地球轨道中还有超过50万块稍小一点的太空垃圾，它们也足以带来破坏。研究团队称：“即使是微小的油漆斑点，当它以这种速度运行时也足以破坏一艘飞船。事实上许多航天飞机的窗户都被替换过，就是因为这种垃圾的撞击。”

既然地球轨道中有着如此多的太垃圾了，为何极少有灾难性的碰撞出现呢？报告中就提到2007年的一场意外，当时中国试图将一颗淘汰的气象卫星击落。这导致3000多块太空垃圾遗留在轨道中，其中一块就撞击到俄罗斯的一颗卫星上并且使其无法正常工作。尽管这次事件被认为是一场意外，Adushkin教授警告称，有许多国家很乐意看到自己政治对手的卫星出现问题。