弓箭射程远，并且能进行大面积的伤害，在古代战场上是最有效的远程作战武器，与之对应的盾牌更是便捷的防御性工具，两者成了战场上的生死冤家。不过明知道弓箭无法射穿盾牌，为何古人作战时还不断的浪费箭矢和体力去射击敌方盾牌呢?背后原因其实很简单！
众所皆知，弓箭要射得好，要考量的因素很多，包括材质、风速、距离和射手臂力的影响，而盾牌却是每位士兵都能好好使用，加上古代工业技术快速发展之下，盾牌也愈发进步，整体而言，弓箭是无法轻易射穿盾牌的，反之，古代弓箭威力并不能达到一击必死，许多中箭致死的多数死于破伤风，只有极少数是直接射中要害。
既然如此，为何古代守城士兵还要拚命放箭，不惜成本、体力射击敌方盾阵?最主要原因在于，弓箭作为战场上的远程武器，威力的发挥主要是齐射，万箭齐发的阵仗能对敌人形成威吓，进而减缓进攻力道，达到牵制的效果，并且迫使敌方必须身着防御护甲或手持盾牌，大幅度增加进攻的准备时间与成本，还有机会造成局部伤亡。
一些弓箭手会直接在弓箭上涂抹金水（粪水）、火药和毒药，藉此加快敌方的伤口感染，因此即便弓箭杀伤力不算最高，却也是十分棘手的存在。
