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英国伦敦帝国理工学院的研究人员在实验室创建旋转的等离子体圆盘（Disk of Plasma），可模拟黑洞周围发现的吸积盘和形成中恒星。实验更准确模拟这些等离子体圆盘发生什么事，可帮助研究人员发现黑洞如何形成，以及塌缩物质如何形成恒星。

实验装置的示意图（左）及显示旋转等离子体环和制造它的八个等离子体束（右）。（Source：Imperial College London）

这些围绕轨道运行的等离子体发光环有个问题：如果物质被困在轨道而不是落入黑洞，黑洞将如何生长?主流理论认为，等离子体磁场的不稳定性会导致摩擦，失去能量并掉入黑洞。

帝国理工学院研究员利用百万安培等离子体内爆实验机（MAGPIE），能更准确模拟吸积盘的旋转等离子体。研究发表于物理评论快报期刊（Physical Review Letters）。

研究小组利用MAGPIE实验机加速8个等离子体喷流并碰撞，形成旋转柱。越靠近旋转环内侧移动速度越快，这是宇宙吸积盘的重要特征。第一作者Vicente Valenzuela-Villaseca博士提到，才刚开始以全新方式观察吸积盘，包括用事件视界望远镜（Event Horizon Telescope）进行的实验和黑洞快照，这些都可测试其理论，看看是否与天文观测相符。