近年地球自转轴极点飘移幅度越来越大，冰期后反弹、冰盖损失、地函对流等都是影响因素，但新研究指出，人类从地下抽取水源至地表灌溉，量却多到导致地球自转方式略有不同，成为地球自转极点飘移最主要凶手。
当代全球海平面上升与极地冰盖、高山冰川融化等原因息息相关，由于水分布会影响地球质量分布，就像旋转陀螺上增加重量，因此随着水流动，地球自转方式也会略有不同。
2016 年，科学家发现水有改变地球自转的能力，但地下水贡献尚未明朗，只知道根据气候模型预估，人类 1993~2010 年抽取高达 21.5 兆吨地下水，相当于让全球海平面上升 6 公厘。
韩国首尔大学团队试着模拟地球自转极点飘移与水运动变化关联，首先只考虑冰盖、冰川流失，再把被抽出的 21.5 兆吨地下水重新分配，发现后者才与观察到的地极点飘移结果匹配。
地下水位置分布能改变极地飘移程度，而团队研究期间，北美西部与印度西北部的水资源重新分配情况最多，研究员推测中纬度地区重新分配水对地极点飘移更有重大影响。尽管抽取地下水不会带来季节更替风险，但在地质时间尺度，地极点飘移可能对长远气候产生未知影响。
新论文发表于《地球物理研究通讯》（Geophysical Research Letters）。
