澳洲虎蛇的毒液1000万年来从未改变配方,具有强悍杀伤力。
被澳洲虎蛇咬到的感受,在几分钟之内,你会感觉脖子及下肢剧烈疼痛,身体更有如千万根针扎着。随着麻木感蔓延,你会不由自主大量出汗,渐渐感觉每次呼吸都很困难,假如这时候还没有治疗,就很有可能死亡!
黑虎蛇有“消光黑”的超潮外观。
听起来,似乎稍微厉害一点的毒蛇都是这样厚?是没错,但在自然界中,这种“武器”与“反制手段”的变化是非常快速的,好比说猎豹,在演化历程中它们的脚程越来越快,因为猎物瞪羚也不断变快;蝙蝠的超音波辨位,也是因应飞蛾躲避回音侦测的能力而不断精进。
可是根据期刊《比较生化学与生理学Part C:毒理学及药理学》的最新研究显示,自然万物对澳洲虎蛇的毒液可说是完全没辄。
昆士兰大学生物学家布莱恩弗莱博士(Bryan Fry)表示,他的团队分析了16种澳洲虎蛇家族的成员,发现它们的毒液配方,并没有因为猎物改变而演化,“因为没必要,根本没有生物能够抵抗它!”
东部虎蛇是虎蛇家族中数一数二危险的,攻击时会将上身挺起。
究其原因,都是因为一种名为“凝血酶原”的蛋白质。它能够凝结血液,避免创伤恶化,有非常关键性的治愈作用,所以千万年来并未被天择所淘汰,普遍存在于万物体内。但就这么刚好,澳洲虎蛇的毒液专门攻击这种蛋白。
“对猎物而言越不可或缺的自愈机制,越成为猎人毒液万年不败的攻击点。”不过这个坏消息,对人类却有医药方面的益处,当我们利用澳洲虎蛇毒液所制作出来的血清时,可以有效抵御所有澳洲蛇类咬伤,甚至一定程度缓解其他种类毒蛇咬伤所带来的症状。
弗莱博士说,“世界上没有别的血清,比虎蛇血清来得更为有效,现在我们终于知道原因了。”