宋朝时重文轻武，总是给人文质彬彬的印象，战力不如其他朝代，不过在战争频繁的古代，宋朝对外采防守策略，并大规模进行武器研发，当时火器技术相当完善，制造出大炮、地雷及手榴弹等，更是人类历史第一次在战场上使用的火箭武器。
靖康元年（1126年），金人围攻北宋京城汴京，宰相李纲在守城时，曾使用霹雳炮击退金兵，立下汗马功劳，《靖康传信录》记载“夜发霹雳炮以击贼，军皆惊呼”，可见它的威力相当惊人，而霹雳炮又称“火药火毬”，也就是所谓的大炮，声音如霹雳，因此得名，并由投石机投射出去。
公元1130年，南宋高宗建炎四年，金国攻打陕州时，宋兵将火药炮埋于地下，金兵若是踩到机关，火药炮就会自动引爆，类似于地雷的概念，杀伤力不容小觑，在14世纪的书籍《火龙经》里，也有对地雷的描述，1277年被宋人与蒙古人在战争中广泛使用，火药炮在元朝又被加以改良。
公元1189年，南宋淳熙十六年，就已出现手榴弹，根据金代文学家元好问在《续夷坚志》中记载，指金世宗时期，山西阳曲北郑村有一位猎户“铁李”，靠捕捉狐狸为生，大定末年的某一天，他发现古墓里有狐狸窝，便用装满火药的陶罐，点燃导火线引爆陷阱，而铁李手中的陶罐火药，其实就是手榴弹的雏形，如今在世界武器史上成为重要的角色。
