狗的表情，取决于你的关注。
我们有时会用“某人有小狗般的眼神”，来形容对方露出一种让人心软、无法对对方生气的表情。如果您本身是狗主人，应该就更熟悉不过了吧——所谓这种“小狗般的眼神（puppy dog eyes）”，也就是随着狗扬起眉头，眼睛变地又圆又大颗…不禁让人觉得这不过是一只可怜的小狗想要一点点残羹剩饭的小小心愿罢了。
长久以来一般认为，动物的脸部表情应该是不由自主地、且仅取决于动物的情绪。但最近一个小型研究则显示，这样的假设在狗与人之间可能不是这样，至少在家犬与人类之间。
在这个研究里，研究人员检视家犬的脸部表情是如何随着人类注意力、或其他刺激（例如食物）而改变的。根据研究结果，狗能够准确地察觉人类是否注意到它们。事实上，研究人员发现，当有人类注意时，比起人类忽略它们时，它们会做出两倍以上的脸部表情（“小狗般的眼神”是最常出现的其中一种表情）。
Juliane Kaminski是英国普茨茅斯大学（University of Portsmouth）狗认知中心的资深助理教授（Senior Lecturer）与主任，她是这项研究的主要作者。
Juliane Kaminski 与她的同事研究了24只宠物犬，这些狗由不同的品种组成，其中有10只为混合品种（米克斯），年龄介于1~12岁，且皆已经过一定程度的训练。每只狗系上一条牵绳并待在安静的房间里，房里设有摄影机对准狗的脸部进行拍摄。然后再由一位已经和这只狗互动过的实验者，进到房间里，站在与狗距离约1米的位置。
实验者将分别采取四种不同的情境：（1）面对狗，手里拿食物；（2）面对狗，手里没有食物；（3）不面对狗（脸转开），手里拿食物；（4）不面对狗，手里没有食物。实验者尽可能将目光集中在墙壁上，而不对狗的行为做出回应。每只狗将在不同的两天里，各完成一次实验。
录制好的影像将由本研究的共同作者Bridget Waller教授进行分析，Waller教授是英国普茨茅斯大学演化心理学的教授，而使用的DogFACS狗脸部辨识系统则是由Waller教授协助开发的。这个系统是以人类“脸部动作编码系统（Facial Action Coding System）”为基础加以设计，主要原理是对于脸部表情改变时之肌肉动作进行辨识。
Waller教授说：“即使‘扬起眉头（inner brow raiser）’这个表情，对人类而言意谓著‘悲伤’（注），但目前其实没有证据指出当狗做这个动作时有悲伤的意思。不过，人类还是倾向被这样的眼神给打动。”
根据分析结果，当人面对狗时，狗倾向做出较多的脸部动作，无论人的手中是否有拿食物。换句话说，狗会做出这些表情，是单纯对人类的关注所做出的反应。
这种反应可能与狗的驯化有关，Kaminski助理教授解释：“家犬曾与人类共同生活了超过3万年，而由于这种特殊的发展历史，是否能具备与人类沟通的能力，或许也成了家犬在面临天择压力时的其中一种筛选条件。”
而人类也通常有相同的行为反应。当狗做出“小狗般的眼神”，这对人类而言象征著悲伤，人类也会倾向给予较具同情心的回应。过去有研究发现，有些人猿可以因观众反应不同而做出不同的脸部表情。
这个研究虽然还无法证实狗能使用脸部表情来沟通、或是能真正理解人类的想法，但仍能让我们了解，狗能够察觉到人类的注意力，且可能根据人类的注意力而有不同的行为。
美国埃默里大学（Emory University）的神经科学家Gregory Berns特聘教授对此研究提出了有趣而发人深省的注解：“如果来进一步研究看看狗是否会根据不同个性的人而改变表情，应该会很有趣。另外，根据我个人的印象，狗其实经常尝试要与我们人类沟通，但是我们对于察觉到这个讯息似乎不太在行啊。”
注：试着对着镜子、或找一个同伴，举起一只手、将手掌转过来面对自己、然后将手指方向转向下方，接着用中间一只指头、从眉心上方的位置、稍微用力将皮肤往上拉，观察看看会是什么样的表情。
