本文译自creepypasta－Magician
这位魔术师没办法从帽子里变出来的唯一一样东西，就是孩子的赡养费。因此，无论他再怎么不情愿，也只能忘掉那些从耳朵掏出铜板的欢乐把戏，改玩一些能够把别人家中钱包首饰变不见的真实犯罪。
凭着一身熟练的魔术师技法，他轻易走入犯罪殿堂。开锁、解除警铃、无声无息潜入民宅。他知道他会是一个完美的窃贼，而原先压抑在心底的那股罪恶感，也逐渐被贪婪和追求刺激所取代。
刺激感啊，上一次感受到这股情绪，是他还在当逃脱大师的时候。关于那段日子，他只记得自己最后一次差点在表演过程中遭到活埋。
又到了支付女儿赡养费的时候了。魔术师漫游北卡罗来纳州的一座小城，寻找容易下手的目标。经过反覆搜索，他终于选定城市边缘的一栋小房子。这栋房子与世隔绝，附近还有浓密的树林，得手后绝对有办法离开。此外，房子主人是个独居老人，似乎没结婚也没小孩，顶多偶尔带几位朋友回家，但也不会构成阻碍。
盯哨期间，魔术师发现老人带了一对年轻男女回到房子。由于这对男女一直没有离开，他担心他们会对计划造成影响，迟迟不敢妄动。但又过了一个礼拜，魔术师还是没看到那对男女出来，认定他们是在他没注意到的时候离去了。
有一晚，他决定出手了。当他确认老人已经离开房，也许是去脱衣酒吧爽了吧。他戴上一副黑色面具，收起铁撬及小刀，偷偷摸摸穿越原野和树林，朝那栋房子走去。他轻手轻脚翻上二楼，从一扇窗户的缝隙间溜进去。
魔术师才看一眼就知道没希望了。楼上被一层灰尘覆盖，屋里没有手表、金银珠宝，更没有保险箱和成叠的钞票，甚至连一台像样的电视机也没有。等待他的，只有一只从床底下爬过的蟑螂。
只能祈祷楼下还有些“好东西”了。他小心翼翼摸下楼梯，同时竖直耳朵，聆听是否有老人回来的动静。然后他发现一楼同样令人失望，几件破家具(还是没电视机)上头全积了厚厚的灰尘，味道更加恶劣了。他无法想像老人如何在这种破地方生活。可是他不愿离开，至少再去地下室看看，今晚总不能空手而归。
当魔术师找到通往地下室的木门时，外头碎石子车道上传来轮胎压过的声音，是老人回来了。魔术师被吓得措手不及。他听见车门重重关闭，还有一个女孩问说：“我可以到屋里看看狗狗吗？”奇怪，难道这个老头有女儿？
他想逃到二楼去，可是上楼梯前一定会经过大门。这样太冒险了，要是和老人撞个正着该怎么办？要是老人有枪怎么办？他以前闯空门从来没碰过主人突然回家的情况，也没设想过自己有可能被逮。眼下局面实在太不妙了，即使他曾经是个逃脱大师，也觉得不太乐观。
钥匙插入门锁、旋动，大门开启。他别无选择，只能溜进地下室。
一股更猛烈的恶臭扑鼻而来，魔术师连连作呕，差点一个踉跄跌下楼梯。他好不容易在楼梯底部稳住脚步，转头倾听上面的动静。没声音，老人应该没听见他吧。当他以为可以松一口气时，赫然发现周围景色宛如炼狱，墙边一个大烤炉，四周悬挂着锁链、消防水带，角落还叠着一落用途不明的木箱。而墙壁上染着的深褐色污渍，感觉不管用多少水也冲不干净。
烤炉旁，一堆骨头，小小的骨头，整齐摆放在一起。
魔术师不信上帝，但他发现自己正在祷告，祈祷那些只不过是动物的骨头而已。可惜上帝没有给他正面的回应。他在角落又看见一堆衣服，男人女人的都有，各种颜色、款式、大小。有男人的格纹衬衫，也有女人的碎花洋装。它们闻起来有铁鏽的味道，夹杂着绝望与恐惧。
最初的震撼已过，他开始浑身发冷，握着铁撬和小刀的手掌也冒出冷汗。
楼梯间忽然传来刺耳尖叫，接着地下室的门砰一声被打开。老人一步步踏着阶梯往下，手里拖着他的“新收藏”，那是一个不到11岁，也许从哪个游乐场绑架来的小女孩。她早已遍体鳞伤、染着血，被电胶布牢牢缠住。
女孩哭叫着爸爸妈妈，试图挣脱身上的胶带。但当老人狠狠往她脸上砸了一拳后，再也听不到一点声音了。直到她被铁链绑在墙上，全身衣服被老人撕光，都是这么安安静静。魔术师躲在木箱后方，连一丝喘息也不敢发出来，更不愿去猜测箱子里装了些甚么。
可惜老人终究还是察觉了。他听见黑暗中有人作呕。他朝地下室里扫视一眼，认定只有一个地方藏得住人。但他一点也不着急，毕竟，这也算是另一种乐趣。他知道，“处理”成年人的时候，最需要克服的困难是“他们比儿童更爱挣扎”。大概是孩子还保有一丝希望、一丝天真吧。只有成年人知道陷于这般处境是一点机会也没有。
老人考虑着要不要让这位新朋友放松一下，或许在木箱里待上一晚？反正今晚已经有一个收藏品了。他假装好整以暇地把女孩链在墙上，然后突然冲向角落的木箱，重重朝藏匿在黑暗中的人影顶了一膝盖，把对方踢得不省人事。
魔术师从黑暗中苏醒。他被铁链锁着，困在一个狭小的空间里，几乎无法呼吸。他知道这里是哪里。这种密闭环境曾经一度要了他的命。这，叫作活埋……
他吓慌了。随着呼吸越来越急促，空间里的氧气也越来越稀薄。他开始想睡了，如果再不做些甚么一定会死在这里。他回想起过去那些魔术师伎俩，双手关节轻轻扭动，松开腕上的铁链。也还好小刀仍在背后的暗袋里，他拿出来钻开脚踝上的枷锁，终于有办法活动。只是，他依然被困在箱内。
魔术师忆及他的家人，对他深深失望的老婆、被他无数次忽略的女儿……还有，他也想到那个被锁在墙上的可怜女孩。那女孩会不会同样有个爸爸，而那个爸爸是不是和他一样，再也没机会见到自己的女儿？
这一刻，那个闯空门的窃贼死了，那个精于开锁脱逃的魔术师也死了。可是身为父亲的他依然渴求活着。他拱起背部使劲向上顶，肌肉拉扯，肌腱绷到极点，把上方木板撑得发出吱吱呀呀的响声。他站立起来，把木箱和覆盖其上的土壤顶开，同时发出激昂的吼声，听起来一点也不像是只猎物的吼声。
老人听见吼声，有生以来第一次感到害怕。他仓促抓起枪管锯短的霰弹枪，冲去活埋那个男人的墓地。当他抵达后门时，那个如野兽般的男人正从地底爬出来，浑身覆满泥土，肢体狂放，带着一对猎杀者的凌厉眼神。老人赶紧放低枪管、扣下扳机，碰－火药触发，硝烟飞散。
又是一声大叫，女孩被接连而来的动静给吓醒了。她依然链在墙上，身上除了瘀青之外没有更糟的外伤。尽管如此，她还是不停颤抖。刚才第一道吼叫听起来多么愤怒，让她不由得心生惧怕。不过枪响之后的第二声大叫，感觉却是充满疼痛与绝望。
地下室门开了。女孩听到有人慢慢走下楼梯，一想到坏人即将对她做的事，眼泪又止不住流下来。
一个男人跛行到她身边，轻轻擦干她脸上的泪，并俐落地解掉她身上的铁链。男人披了一件外套在她身上，又递给她一件洋装。当她抬头看向男人时，那是一双有如父亲般的怜爱眼神。她在男人的搀扶下踏上阶梯，一步步走出地下室。
