火星拥有一座全太阳系最大的火山，占地与法国一样大，高度超过 20 公里。而最近科学家发现，它过去可能曾是浩瀚大海中的一座岛屿。
奥林帕斯山（Olympus Mons）是火星上的盾状火山，也是太阳系所有行星上已知最高的山，高于基准面 21,229 米，较地球圣母峰还要高 2 倍多。奇怪的是，奥林帕斯山没有平顺衔接地面的斜坡，相反地，山的边缘都在约 6 公里高度时明显变成悬崖急剧下降，此特征起源仍是个谜。
根据 CNRS 研究人员最新分析，奥林帕斯山与地球许多活火山岛（葡萄牙皮库岛、加拿大福戈岛、美国夏威夷岛等）形态相似，其中奥林帕斯山主悬崖上缘很可能是液态水与火山熔岩接触所形成，加上距离奥林匹斯山 1,500 多公里的亚拔山（Alba Mons）北侧也有类似特征，因此团队认为，火星北部大部分低洼处应该曾是一片液态海洋，而奥林帕斯山曾是被液态水包围的火山岛。
这些线索能让火星水历史更加丰富，比如悬崖高度代表消失已久的海洋海平面，而熔岩流年龄可追溯至约 30～37 亿年前，相当于海洋出现时间点。
新论文发表在《Earth and Planetary Science Letters》期刊。
