号称火星任务里程碑的计划正式展开，美国太空总署 （NASA） 公布四名志愿者名单，将进入 NASA 准备的模拟火星栖地待整整一年，以便观察这些顶尖科学家或将来的太空人，能否应付生活在另一个星球的身心挑战。
人类想要上火星，但火星是一片干燥干旱的沙漠，大气层稀薄、充满二氧化碳，冬季气温极低，人类要在火星生活几乎不可能，但科学家秉持乐观态度，认为只要准备好，一切都没问题。
NASA 2021 年公布招募志愿者计划，对象是 30~55 岁身体健康、积极主动的美国公民，参加为期三年任务的第一项任务。NASA 在林登·詹森太空中心打造 3D 列印的 48 坪火星模拟栖息地，有个 33 坪实验空间，之中有厨房、两间浴室、私人卧室、工作区及休闲区。
志愿者将遭遇火星生活的各种挑战，包括资源限制、孤独、设备故障、通讯延迟和其他环境压力因素，还要背负巨大工作量，需要执行太空漫步、机器人操作、栖息地维护、个人卫生、运动和种植农作物等工作。每天饮用水也有限，生理与心理状态都会列入评估。
他们将在这封闭类火星世界度过 378 天，NASA 科学家会收集志愿者认知和身体数据，以深入了解长期火星任务对太空人健康和表现的潜在影响。
计划吸引超过 4 千人申请，最后从事干细胞研究的科学家 Kelly Haston 选为指挥官，另三人为结构工程师 Ross Brockwell、急诊室医生 Nathan Jones、美国海军微生物学家 Anca Selariu。
之前就有类似模拟火星栖息地研究计划，如 2007~2011 年火星 500 任务 （MARS-500），志愿者锁在俄罗斯莫斯科的某设施内长达数月之久。夏威夷 HI-SEAS 计划也让参与者度过一段隔离生活。
NASA 现在最重要的任务就是阿提米丝计划 （Artemis Program），目标是三年内将人类送上月球，最终上火星。马斯克曾说，他天生乐观，认为十年内人类很有可能上火星。2020 年他说 2050 年会在火星建设可容纳 100 万人口的城市，建造千艘星际太空船，平均每天三艘航班，任何人都可进行火星之旅，且火星会有很多工作机会。
送人上火星的交通工具是 SpaceX 实验中 Starship，正在德州 Starbase 开发，8 月底前将进行第二次轨道飞行测试，4 月第一次试飞起飞后几分钟就发生大爆炸。不过也有人不想上火星，OpenAI 执行长 Sam Altman 表示，火星生活听起来很可怕，他一点都不想去。马斯克也说等年纪大一点再去，免得最小的孩子失去爸爸。
