欧洲南天天文台（European Southern Observatory）日前宣布，该天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope）拍摄到第一张经证实的行星诞生图片。在围绕一颗年轻恒星的盘状气体和尘埃里，这颗行星正在形成。
透过甚大望远镜上的仪器，由德国马克斯‧普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）所主导的国际研究团队在年轻矮恒星PDS 70四周，拍到被称为PDS 70b的行星正在生成，并在气体和尘埃中开出一条路径。
这是研究团队首次完整地侦测到PDS 70b，而他们也以不同的波长量测到该行星的亮度，因而能推论其大气层的属性。
在研究人员拍摄的图片中，PDS 70b是黑色中心点右侧的明亮圆点。该行星距离中央的恒星约30亿公里远，相当于太阳系中天王星与太阳的距离。
分析结果显示，PDS 70b是一颗巨大的气体行星，其质量是木星的数倍。该行星的表面温度高达摄氏1，000度左右，比太阳系中的任何行星还热。
而图片中央的黑色区域是日冕观测仪所造成的。此一遮蔽物会阻挡中央恒星的刺眼光芒，让天文学家得以侦测其较暗淡的盘状结构与相伴的行星。如果没有遮蔽物，来自该行星的暗淡光线会被恒星的强烈光芒覆盖过去。
研究人员表示，年轻恒星四周的盘状结构是行星的诞生地，但迄今人们只观测到一些行星的诞生。而PDS 70b的发现是个令人兴奋的科学成果，值得进一步研究。
在过去几个月来，另一个研究团队对此研究成果进行了追踪。他们不但拍到上面所示的清晰图片，也取得了该行星的光谱。对光谱的分析结果显示，它的大气层是多云的。
