就如你们所知，南极洲并不全是冰块。虽然表面约有98%的冰块覆盖，但是，剩余的2%留下了生命的蛛丝马迹。 在白垩纪时期，当非鸟类恐龙仍然称霸世界，南极洲上的山谷、河、峡谷、山岳和湖泊曾覆盖着密集而温暖的森林。
新的三个研究都说明了西边冰下湖泊Whillans是一个复杂的生态环境;不仅是有着富含淡水及咸水的湿地般的环境，也是许多横跨南极大陆的河川的发源地。在800公尺(2，600尺)厚冰之下有着一个在一百万年以前，就与地表分开的真正独特的世界，然而其液态湖泊的年龄可能年轻到令人惊讶。
“这冰下湖泊就像是一片在沿海平原内陆的无植被湿地，”三项研究之一的作者在《地球与行星科学快报》(EPSL) 上写道。“不过，冰下湖泊的历史很短，可能在数十年间。”
回顾2013年，当研究员从Whillans 湖取出冰心，并发现每毫升湖水含一万三千个细胞时，他们欣喜若狂，因为这几乎跟深海有着相同的生物密度。 尽管已经一个世纪不见光日，在这寒冷的深度仍存在着许多生命。
全球定位系统 (GPS) 从加州大学、圣地牙哥大学的研究人员获取超过五年的资料，发现冰下湖泊会周期性地，而非不间断地，排出湖水。此时，冰下湖泊的表面冰层变得更光滑，使得流动速度比平常快4%。
北部伊利诺州大学的研究人员领导的EPSL研究强调排水的速度非常缓慢，实际上并不具有足以带走沈积物的能量。这不只是说，岩床并未随着时间的过去而改变，意味着整个湖就像是一片在沿海平原的湿地，像沿着墨西哥波斯湾海岸线的那些平原一样。
值得注意的是，他们也指出冰下湖泊好几十年也只是这样。由蒙大纳州立大学主导并发表在《地质学》期刊中的最新研究中，发现从沈渣分析中的液态水大部份来自上层冰封的底层，少部分才是在比较暖的间冰期被冰封的海水本身。
从各方面来说，Whillans湖是一个动态的、相当反常的古老而年轻的湖泊，然而这些对神秘湖泊的新兴研究，对冰下湖泊的了解也只是冰山一角。不论如何，有更多的冰下湖泊尚须深究，而Whiilans湖只是400多个被冰封的湖泊其中之一而已。
