一位网络开发人员设计了一款互动地图，可让你追踪雨滴在美国流经的路径。只要你在该地图任意位置点击一下，就像滴落一滴雨水，这个雨滴会按照真实世界雨水的路径在地图上模拟出路线，最后汇入海洋或大的水域。
雨水落在土地上，会流经哪片区域?最终它流向哪里?这些你在互动地图上可以看到。此图为示意图。（Image by saylowe from Pixabay）
互动地图使用美国地质调查局（USGS）的流域数据创建。地图设计者、网络开发人员山姆‧勒那（Sam Learner）说，起初只想模拟一小段地理范围的水流路径，即流水从美洲大陆分水岭东段流向大西洋的路径。当他看到三条河流汇聚的匹兹堡（Pittsburgh）后，改变了注意，最终模拟出美国境内所有流水到海洋的路径。
当你想观看雨滴的路径，先指示雨滴起始位置，可以是在互动地图任意位置点击一下，或者在地图搜索栏输入一个地址，电脑经过计算之后，一条蓝色的线条出现在地图上，这就是雨滴的全部路径，然后视图跃到开始位置，雨滴的旅程开始了。随着地图的向前推进，你就像坐在直升机里一样俯瞰着大地。
你会看到路途上经过了哪些地点，可能是城市、机场或者野生动物保护区。而当经过山脉时，突起的山峰和狭窄的水道能给你带来强烈的视觉冲击。地图上的小框内，还会显示从起点到终点的全景图，及目前正在流过哪条河流以及各个河流的长度。
你可以让地图快进、后退。在选择起始位置时，你可以输入不同地址，探索不同路径。
对平时没什么机会了解流域的人来说，这个地图将带来非常直观的感受。
勒那说：“希望人们在这个工具中，除了获得有趣的视觉体验，还可以（看到）我们的水道是如何相互联系的。”他补充说：“你可能住在很多人的上游。”
