如图所示，这是艺术家描绘的一张系外行星图像，科学家最新列举生物特征气体列表，称有助于搜寻发现地外生命形式。
目前，美国麻省理工学院萨拉-西格尔(Sara Seager)教授指出，宜居系外行星的外星生命形式释放出的气体可通过望远镜远程勘测，但是这些气体可能完全不同于地球大气层成分。
萨拉教授解释称，通过搜寻生物特征气体将有助于发现宜居行星的生命迹象，所有稳定和潜在挥发性分子应当被识别为可能存在的生物特征气体。
这项研究发表在最新出版的《天体生物学杂志》上，研究小组指出，为了最大化识别生物特征气体，我们提议所有稳定和潜在挥发性分子应当最初被视为稳定生物特征气体。我们通过系统性构造不同类型挥发性分子列表，提出了获得生物特征气体的新方案。
一份详细清单列举了存在的6种原子，总数量达到大约14000个分子，大约2500个分子是CNOPSH(C–碳、N–氮、O–氧、P–磷、S–硫磺，H–氢)化合物。研究人员描述了这个分子列表如何提高我们对地球生物化学极限特征的理解和认识。
《天体生物学杂志》资深编辑南希-基昂(Nancy Kiang)教授说：“我们的工作不是在海底搜寻奇特生物形式，而是寻找数千种稀奇、潜在生物特征气体分子。这将激发我们识别新的生命形式以及较大的分子，调查它们的起源和命运，以及系外行星生命迹象的潜在表达方式。”
