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最新研究在希腊地中海克里特岛（Crete）上发现一些人类脚印，来自600万年前。这是目前为止科学家已知的最古老的人类脚印，而且对“人类最早在非洲出现”的说法形成了挑战。

克里特岛人类脚印所在的岩石。（OLAF TAUSCH/WIKIMEDIA COMMONS）

德国蒂宾根大学（University of Tübingen）的研究组最早在2017年发现了这些脚印，共有50个，当时初步鉴定认为这些脚印来自距今570万年前。现在这份新研究终于确定，它们来自605万年前。

在发现这些脚印之前，科学家承认的最早的人类化石是命名为Lucy的骨骼化石，来自距今350万前，而这项发现比这更早250万年。

科学家把留下这些脚印的生物称为“前人类”，或“双足生物”。研究者之一瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）教授阿尔伯格（Per Ahlberg）说：“和之前已知的最早的原始人Lucy相比，这些脚印的脚底板短一些，足弓不明显，脚跟窄一些。”

现在科学家普遍认为，最早的人类是在非洲出现。可是这项发现表明，600万年前欧亚大陆已经有人了。这对科学界现有的人类演化认知形成挑战。

这项发现10月11日发表于《自然》（Nature）旗下的子刊《科学报告》（Scientific Reports）。