中国的度量衡，古小而今大，5斗米对照今日，其实根本不到15斤。
王莽时代，根据《隋书》记载，王莽的铜斛约当曹魏斛9斗7升多（晋南朝的斗斛，也是承继曹魏）。
依此推算，东晋末，陶渊明的一斗与今天的4斤米差不多。那么，陶渊明的5斗米，约今天16斤米。根据考证资料，东晋时期地方官奉禄约年薪400斛，换算起来，就是4000斗，那么陶渊明的5斗米，即便是日薪，换算起来，也不到4000斗的一半，简言之，就是少到不行。
其实，陶渊明所说的5斗米，并不代表薪俸，只是用这个数字在说明自己是个知识分子罢了。古时候的读书人，总爱以节俭做为高风亮节的美德，那是个风气。
何以见得？孟浩然言：欲徇五斗禄，其如七不堪。
所以，陶渊明所谓不为五斗米折腰，意思是：只要有五斗米就可以吃温饱了，满足了，因此回去过他喜爱的田园生活，不必去做官，逢迎拍马，降低格调。
这跟现代很多人不去做官、拼事业，只想过个满足的、小确幸的、陪伴家人的小日子态度差不多，谈起钱，太俗气了。
