科研人员估计了非传统石油天然气开发对美国科罗拉多地下水的影响。来自水平钻井以及高容量水力压裂的甲烷造成的地下水污染的比率和路径仍然不清楚。Owen Sherwood及其同事研究了1988年到2014年的地球化学数据，从而确定了甲烷在科罗拉多东北部丹佛-朱尔斯堡（DJ）盆地的地下水甲烷的分布与起源。在取样的900多口水井中的64%中检测到了溶解的甲烷。地下水中的碳同位素以及甲烷与乙烷、丙烷的比率有助于区分起源于下面的石油天然气矿藏的流失的气体与微生物活动制造的甲烷。在42口水井中检测到了流失的气体，这代表了32个单独的污染例子。其中11个例子可能被归因于附近石油和天然气井的井壁失效，这些井都是在1993年之前钻的竖井，表面套管不足。在2001年到2014年之间，污染事故以每年2次的稳定速率出现，在2010年的高容量水力压裂水平钻井推广之后没有变化。这组作者估计，流失的气体造成的井污染风险在0.12% 到4.5%之间。这组作者说，这些结果提示，井壁失效是流失气体污染的主要来源。
