古代死囚行刑不会在夜晚进行，都是选择阳气最重的“午时三刻”，由刽子手压着犯人到处决地，在众目睽睽之下斩去死囚的头颅。不过许多人不知道的是，女囚被斩首时，其实是要脱去身上的衣服，上身裸露在外，无论身份贵贱，就连公主也不例外。之所以会有这项规定，背后原因相当侮辱人。
根据陆网报道，古代死囚行刑前，要褪去上衣，男女皆是如此，在北魏孝文帝改革时期就有刑法规定，要“穿衣斩首”，但孝文帝死后，这项规定并没有延续下去，到了宋朝，囚犯“脱衣示众”的风气更盛，女子无论重罪或是轻罪，只要被下狱，官兵们就有权利将其衣服扒光，游街示众。
至于为何斩首前要脱衣?除了在处决时方便刽子手行刑，也有一说是为了验明正身，在确认身份之余，也能避免死囚身上暗藏凶器。但其实最大的因素是“侮辱”成分居多，众所皆知，古代非常重视礼教，女子在大庭广众之下裸上身，无疑是一种精神折磨，因此有些女子宁愿一头撞死，也不愿忍受这种屈辱。
虽然脱衣斩首并非只针对女性，男囚也同样要脱去上衣，但在当时保守的风气下，男女单就身体构造来说便存在先天上的差异，对于一些性格刚烈、贞操感较强的女性来说，屈辱成分远比男性高出许多。再者，古代女子地位低下，很多女性犯罪几乎都是被处以极刑，但是男性即便犯同样的罪，有些只会被流放而已。
