科学家发现，撞向地球的超高能太空粒子来自银河系以外遥远的星系，而并非像人们以前推测的源于更近的地方。
通过分析位于阿根廷的皮埃尔.奥杰天文台数据，科学家们获得此重大发现。该天文台是世界上已建成的最大的宇宙射线观测站。
“从首次探测到宇宙射线至今已过去一个多世纪，这是我们对探测结果进行分析后获得的第一个至关重要的发现，揭示了这些超高能宇宙射线的遥远的来源，”宾州州立大学物理学、天文学和天体物理学教授穆斯塔法（Miguel Mostafa）表示。
“现在我们已经知道，宇宙中的最高能粒子来自于我们相邻宇宙的其它星系，” 穆斯塔法说。
在美国国家科学基金会的支持下，穆斯塔法和同事库都（Stephane Coutu）分别从1996年和1997年开始参与该项目的工作。
穆斯塔法是奥杰团队的协调员，负责对宇宙射线的到达方向进行分析，同时也是《科学》（Science）期刊的通讯作者之一。
尽管对皮埃尔.奥杰天文台数据的分析清晰表明，这些最高能粒子来自银河系以外的地方，但它们具体源自何方，依旧不得而知。
“这些令人惊奇的粒子究竟产生于何处，又是如何产生的，这是天体物理学家们非常感兴趣的一个谜，但现在，我们已经相当接近谜底了，” 皮埃尔.奥杰合作机构发言人、德国乌珀塔尔大学物理学教授凯普尔特（Karl-Heinz Kampert）表示。
有关该发现的论文发表在《科学》期刊上。
