图为拍得西兰洲外貌的卫星图片。
美国地质学家陆元迪克首先提出“西兰洲”一词。
相信不少人在地理堂都学过地球有7大洲，惟有地质学家声称，南太平洋的一块面积近5百万平方公里、名为西兰洲（Zealandia）的新大陆，虽然大部分陆地位处海平面以下，但仍符合成为第8大洲的条件。若它最终获“正名”，7大洲的概念将会被改写。
“西兰洲”一词首先在1995年由美国地质学家陆元迪克提出，其面积达490万平方公里，大概相当于印度次大陆。西兰洲于6千万至8千5百万年前，跟包围澳洲的冈瓦那大陆分裂并下沉。它有近9成4的陆地都淹没于水底之下，凸出的地方只有新西兰、新喀里多尼亚及诺福克岛等岛屿。惟当时未有证据显示西兰洲符合所有大洲的特质，因而未能入围。
多名地质学者近日在美国地质学会的期刊发表一篇论文，利用卫星技术及海底重力图，企图为西兰洲“翻案”。他们指西兰洲是一整块的大陆，而且符合成为大洲的4个要求，包括有不同岩石存在、地壳比海床厚及陆地比周围海洋地方高，因此要求让西兰洲正式加入大洲家族。若成功入围，7大洲的概念将要改写，西兰洲会成为最小的一个洲。
