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当新星诞生之时，它们散发出的巨量辐射侵蚀着附近的星际物质——气体和尘埃。高密度的物质团抗击新星辐射腐蚀的能力较强，由此产生长条柱状结构。

“创生之柱”是大量新星的诞生地，新发现的“巨型象鼻”比它还要大十倍。

哈勃望远镜于1995年拍摄的“创生之柱”（Pillars of Creation）就是这种结构的代表之一。由于这些结构是新星的诞生地，能够提供新星演化早期的很多线索，因此这些柱状结构是天文家研究的热点之一。

最近，日本天文学家使用一台45米射电望远镜，观察到我们银河系内部就有三个巨型象鼻结构。它们位于银河系两条较小的旋臂上，比以前观测到的柱状体大好几个数量级，是著名的“创生之柱”的十倍大。

研究者称，普通的象鼻结构一般只有几光年大小，质量是太阳的十倍左右。而日本研究者最新观测到的这三个天体，覆盖范围达65～160光年，质量是太阳的一千至一万倍。

由于这些柱状结构一般代表着新星诞生地，研究者之一东京大学（University of Tokyo）的Yoshiaki Sofue，这些巨型象鼻结构可能是银河系中大规模新星诞生事件的产物。