宇宙印象 深度科普栏目第280期 大约在6500万年前，一颗小行星撞击地球，一些人认为这是恐龙灭绝的真正原因。科学家们在当年的冲击现场向下深钻，现在已经到达了当年大灾难发生时的岩层，就是这场灾难性时间导致了地球上75%的生命灭绝。德国科学家发现，通过对岩层的分析研究（大概会在德国实验室进行），将最终解释究竟是什么导致了这场灾难性的大灭绝发生。隐藏于陨石坑中的“峰环”是大灾难后留下的，至少我们今天能够由此作为突破口，寻找当年天体撞击的痕迹。
这个冲击坑目前就位于尤卡坦半岛附近，十九世纪八十年代就有科学家对其进行研究，并有了关于它的记载，所以这并不算是一个新的发现。但在这个125英里宽的希克苏鲁伯陨石坑里的新发现，可以算得上是一个科学上的重大突破。
经过几个星期的挖掘，科学家挖出了多层岩石，这记录了这个星球的各个时代历史。小行星第一次撞击地球造成的爆炸如此之大，足以令数千颗原子弹感到羞愧，冲击导致的热量极其强烈，森林大火席卷了从冲击现场到数千英里之外的地方。
天体撞击之后产生的尘埃弥散在天空中，全球被笼罩在昏暗之下，之后紧接着登场的就是不期而至的寒冬。没错，小行星没有当场让地球上的恐龙灭绝，而是引发了连串的反应，第一个气候变化。地球上75%的生物灭绝在气候变化中死亡，恐龙这样的大型生物必死无疑。
第二个引发深层火山喷发，撞击激发了岩浆系统，全球多地出现了超级火山喷发，进一步让地球的天空变成昏昏沉沉。两个因素的作用下，绿色植物大量灭绝，连带食草动物灭亡，最后大型食肉动物灭绝。从这个角度看，恐龙是必死无疑。
从尤卡坦半岛附近撞击坑遗址发掘出来的深层岩石还给我们讲述了大灾难后生命如何重新复苏的故事。德国科学家找到了大灾难后几乎所有的石灰岩层，所有物质都是由大灾难后仅存的一些有机体进化而来的。当考察队钻探到“峰环”位置时，他们发现了一个厚厚的断层。熔岩位于一层石灰岩之下，由小行星撞击时产生的巨大海啸所形成。如果在撞击现场附近有微生物曾存活下来，那化石就在这些样本之中了。
目前德国考察小组正在将在六月份采集的样本送到位于德国柏林的实验室进行分析，到底其中会发生哪些在小行星撞击后幸存的有机体，我们拭目以待，因为这些有机体是地球物种再次复苏的基石。
