想象一下如果我们的大气层冻结成固态，然后收缩并坍塌到地上，此时将会怎样？这对于这个星球上的生命将会是灾难性的，无疑等同于毁灭。然而，在木星的卫星木卫一之上，这是家常便饭。
在刚刚发表于《地球物理学研究：行星》杂志上的一篇论文中，科学家宣布他们在木卫一上发现了一种奇怪的模式。木卫一是太阳系中火山活动最活跃的星球，它那稀薄的大气层主要由火山喷发产生的二氧化硫（SO2）气体组成。
木卫一
每当木星穿过木卫一和太阳之间时，木卫一的大气层就会被冻结然后崩塌。这种崩塌每1.7个地球日发生一次，每次持续大约2小时。然后，太阳光又给这颗星球带来温暖，使变成固态的二氧化硫升华为气态。
该研究作者之一John Spencer表示，这证实了木卫一大气层处于一种不断崩塌与修复的恒定状态，并也显示了大部分的大气主要是来自固态二氧化硫的升华。
虽然木卫一的活跃火山是二氧化硫的本源，但太阳光每天通过控制木卫一表面的冰状二氧化硫的温度来控制大气压力。天文学家此前一直这样怀疑，这次终于亲眼所见了。
木卫一是太阳系中火山活动最活跃的星球
木卫一上的温度仍远比在地球上的任何地方都更冷。在阳光普照的时候，这颗卫星的温度是相对温和的零下150摄氏度，而当进入木星的阴影中时，温度降到了零下170摄氏度。
第一次观测到这种收缩的大气层是在2013年，当时使用口径为8米的北双子座望远镜（Gemini North Telescope）。通过使用这架望远镜和中阶梯光栅光谱仪，能够测量木卫一的大气层崩塌成冰冻时的大气热量信号。
