NASA德州休斯顿太空中心一名在Eagleworks实验室参与备受争议的EM(电磁)推进器计划的顶级工程师,公开谈到该计划的当前状态。正当NASA严密封锁发展该项计划的时候,这是几个月来首次有人直接更新相关讯息。
EM推进器产生的推力不知从何而来,其最新消息来自EM推进器的主要研究者之一Paul March发表在NASA航太论坛的内容。该贴文回应一篇尚未发表的论文,称该未指明的推进是EM推进器和地球磁场之间产生的劳仑兹力(Lorentz force),但是March说,他的试验证明该项说法并不正确。
March在 10月28日的贴文中评论,“我会说,我们先建立并安装了第二代,透过至少一组数量级计算与劳仑兹力可能产生的交互作用,封闭了能减少真空室中杂散磁场的磁阻尼器表面。不过,还是有推力异常的信号…”。
March声称,最新的发展显示,推进器的热膨胀是减少所有可能故障的来源。但是还是会出现异常的推力,表示还有其他无法解释的原因。
一旦Eagleworks实验室的测试完成,Glenn Research Centre、 霍普金斯大学应用物理实验室和火箭喷射推进实验室将会进行独立验证和确认。
EM推进器是不使用燃料的假想推进器,采用的磁控管是一种高功率真空管,在磁场和电子之间相互作用产生微波。根据这种技术的开发单位的说法,磁控管发出微波到截锥的末端产生推力。
EM推进器因为违反牛顿的动量守恒定律而备受争议。EM推进器锥形较小的一端并未用到任何已知的力,所以推进器无法移动。
假想的推力小到微牛顿(地球上蚊子的重量),所以无法追踪的现象可以模仿推力。这么小的力量在太空旅行中似乎不是很有用,但是在太空船中则会明显的放大。如果EM推进器真的完成了,有人说它只需几个月(而非几十年)就可以到达太阳系的边缘。