▲科学家发现，跟样貌相关的基因，远多过人体其他部位的相关基因。
很多人都有过这样的经验：在大街上将某个陌生人错认为自己认识的某个人。每个人都有一个跟自己容貌相像的人吗？实际上，鉴于影响脸部特征的基因数量有限，这个可能性真的很高。
美国康乃尔大学(Cornell University)神经生物学及行为学助理教授席汉(Michael Sheehan)说：“基因多样性(genetic diversity)是有限的，总共就只有那么多。这跟你不停的洗牌，直到某个时候，你手里会出现跟之前同样的一副牌，道理一样。”
席汉说：“不过尽管如此，这些『牌』还是多到难以置信。例如，在塑造人脸形状及决定双眼距离上，目前科学家根本不清楚有多少种基因在发生作用。”
美国休士顿贝乐医学院(Baylor College of Medicine)的分子及人类基因学教授波德(Arthur Beaudet)说：“非常多的基因参与了脸部结构、头发、眼睛及肤色这些千变万化的容貌特征的建构。”
演化似乎偏爱让人脸在很大程度上拥有极强烈的独特性。去年，席汉及其同事在英国《自然通讯》(Nature Communications)杂志上发表文章指出，人脸大小的差异，要比手掌宽度和长度的差异大得多。此外科学家更发现，跟样貌相关的基因，远多过人体其他部位的相关基因。
席汉说：“根据身体其他部位的多样性来看，人脸所呈现出来的多样性超乎想像。”人类样貌“千百款”的一个合理解释就是：跟其他群居动物一样，人类要能够从区分个体样貌的能力上获益。如此一来，我们才能接近想要接近的人，也能够认出坏蛋并尽量避开。希恩说：“人们在乎『谁是谁』这个问题。”
当然，家庭成员要比没有血缘关系的个体，样貌相似很多。这说明人脸具有明确的遗传特性。这也就是为什么同卵双胞胎(从同一个受精卵发育而来、所有基因都相同的双胞胎)，有时候会让人难以分辨。
波德说，照此看来，一个跟你长得很相像的陌生人，血缘关系可能比你跟长相迥异的人要来得近，只不过是大家不知道罢了。
此外，同种族的人一般来说会比外族人拥有较多的相同基因。波德说：“两个长得很像的人，他们的血统也会相近，如果你向上追溯的话，他们祖先的很多基因说不定都差不多。”
