海豚在很多人眼中都是一种非常聪明的生物，它的智力水平仅次于人类，是一个不折不扣的水中智者。科学家评估动物智商，有一个重要的标准，就是脑部的相对大小，即用大脑的重量比身体的重量，这个比值越大，就代表动物可能越聪明，在这一点上，海豚的表现就很突出。
研究表明，人脑的重量在1.5千克左右，大约占自身体重的2.1%，智商很高的黑猩猩的大脑重量大约占其体重的0.9%，而海豚的大脑和其体重的比值同样能达到0.9%左右。此外，海豚大脑半球上的脑沟纵横交错，有很复杂的皱褶，大脑皮质上的神经细胞数目也非常多，排列密度和人类几乎没有差别。
由此可见，海豚的记忆容量和信息处理能力都是很高的，水中智者的称号也当之无愧。但并不是所有人都赞同这一观点，南非威特沃特斯兰德大学的神经学家保罗·曼格尔就认为，海豚只是一种普通的哺乳动物，它的大脑结构相对简单，脑中缺乏发达、复杂的神经信息处理能力，与其他的哺乳动物相比，海豚的大脑并没有任何明显的高级之处。
当然，很多人不赞同这一观点。因为即使忽略这些理论分析，仅从实验的结果来看，海豚依然表现得很突出。有人为了测试海豚的智商，把电极插入了海豚的痛感中枢，当有电流刺激时，海豚会产生强烈的痛感。接着，研究人员训练海豚碰触安装在海豚自身上的开关，碰触一下开关，电流就会中断，海豚的痛感会随之消失。这样训练了20次，海豚就学会了选择按开关。为了对比分析，研究人员对智商同样比较高的猴子进行了相同的训练，但猴子却是在百余次的训练后才掌握了这一本领。
科学家们还做过很多类似的实验，而海豚总能展现出自己聪明的一面。虽然我们并没有亲眼所见这些实验，但很多人都看过水族馆中海豚的精彩表演，它们和驯兽师的精彩配合已经可以给它们的智商加分了。笔者相信，如果动物界也有门萨俱乐部，海豚可以占据一席之地。
