24周的胎儿有脊柱裂（spina bifida），一种脊椎骨及神经管未顺利闭合先天性障碍。 科学家并不确定是什么导致这种情况，尽管它通常从怀孕的早期阶段开始，最终使孩子受到神经损害、膀胱控制问题、走路障碍和高感染机率。
进行这种手术，时间至关重要，通常医生在出生48小时内修复脊柱。 然而，只有20%接受这手术的患者可以独立行走。 虽然医生一直在尝试掌握脊柱裂的胎儿手术的成功性，但许多年来传统的技术仍然不完美。来自贝勒医学院和休士顿德州儿童医院的医生正在改良这种手术，为在子宫中的胎儿进行手术来扭转这种症状引起的损伤。
在手术室中这个被无菌蓝光所包围的，就是未出生的孩子。他正在接受改变生命的手术。一种开创性的手术，用来扭转胎儿还在母亲子宫里时的先天缺陷。小儿科神经外科医生William Whitehead和Michael A Belfort医生在28岁的Lexi Royer和她未出生的儿子身上的进行了3小时复杂的手术。
德州儿童医院小儿科神经外科医生和贝勒医学院神经外科助理教授Robert Bollo在2012年的一份声明中表示：“出生前阻断脊柱缺陷可以减少脑积水的风险，并可能改善患者的运动功能。”
子宫被取出身体后，他们植入微型望远镜、相机和抓取工具到子宫里，让医生可以看见小胎儿。 他们还插入了一个明亮的光源，医生把羊水排出，然后用二氧化碳充气，让他们有空间动手术。 使用摄影机的实况影像，他们会仔细修补胎儿的脊骨和脊髓。三个小时过后，胎儿手术似乎是成功了。 但要等孩子出生后才会真的知道。 如果一切顺利的话，那个男婴将于明年1月14日出生。
