一个国际小组的天文学家，使用猎补行星的克卜勒太空望远镜(Kepler telescope)，观察到两个巨恒星爆炸。
当场被捕
科学家终于在可见光波观察到所谓的超新星”爆炸冲击波(shock breakout)”。爆炸冲击波是发生在垂死恒星的膨胀爆炸波在最后粉碎外层的那一瞬间，在宇宙舞台上演出。
超新星的这些新发现，代表了谚语所说的大海里捞针。一个国际小组的天文学家分析了3年的有价值数据，这些数据是克卜勒太空望远镜所捕获的照片，从分散在500个遥远星系的50多兆颗恒星，以每30分钟拍摄一次。
那是一大堆恒星，但终究有了很大的回馈。
观察的里程碑
图表列出两个超新星之一，名为KSN 2011d的亮度曲线。强度(星等)是用于太阳亮度的等级分类。插图显示，爆炸冲击波的瞬间突波，只维持大约20分钟的时间。NASA Ames/W. Stenzel
天文学家最后发现两个超新星爆炸，两个超大红巨星;类似于在我们银河系的参宿四(Betelgeuse)或心宿二(Antares)。
第一颗爆炸的恒星KSN 2011a，几乎是太阳大小的300倍，位在距离7亿多光年的一个星系。第二颗是KSN 2011d，大约是太阳大小的500倍，距离超过12亿光年。
研究小组的一员、印地安那州圣母大学(University of Nortre Dame)天文物理系教授Peter Garn艾薇ich解释：”考量它们大小的对应关系，地球轨道之于太阳，是很适合在这些庞大恒星之间。"
这项发现被誉为是天文观测的里程碑，因为这类的爆炸冲击波超新星，名为Type II或"核心崩塌"超新星，仅维持约20分钟。光信号与数学预测非常一致，虽然较小的爆炸缺乏较大爆炸的爆炸冲击波，或许是因为较小的恒星是被隐藏在一个茧状的空气里。
研究小组希望使用克卜勒太空望远镜猎捕在其他星系更遥远的超新星，并且学到更多关于这些迷人的宇宙现象。
