购物时总会说买东西，但你有想过为何不是买南北吗？香港语言讲师林爱妮提到，买东西一说的常见起源有3种，例如东汉时期最繁华都市是长安与洛阳，而洛阳又被称为东京，长安则被叫西京，汉朝人为了方便说明，而演变成买东西，另外两种则是与“五行”有关。
香港专业进修学校语言讲师林爱妮提到，东汉时期最繁荣都市是长安及洛阳，而长安又被叫做“西京”，洛阳则是“东京”，因此汉朝人购物时，常会说“买东”、“买西”，用来形容要去长安还是洛阳买货物，久而久之，买东西就演变成买物品的意思。
另外则是与宋朝文人朱熹有关，一天他外出遇通晓五行的友人盛温如，看到对方提着空篮子，便问“你要去做什么?”友人则回答“买东西。”朱熹第一次听到这种说法，因此感到很困惑，友人解释，五行指金木水火土，而五方是东西南北中，相互对应的话南北就是火与水，篮子只能装实物，只能装代表木与金的东西，“东西”因此成为物品代称。
最后一种说法则是，北宋著名文学家王安石外出时，同样也是遇到精通五行的朋友，故事内容与朱熹的雷同。林爱妮表示，由于“买东西”一说从汉朝就已出现，所以因形容去长安还是洛阳买货物，而衍生出“买东西”的说法可信度比较高。
