返老还童应该是许多人的梦想吧？尤其是爱美的女性更是希望能抹去时间留下的皱纹，现阶段人类的科技仍无法办到这种事情。不过最近一项研究却在老鼠身上发现了这种可能性。
这项新研究表示，老鼠透过实验治疗导致突变、让粒线体的功能失调，使得原本身体老化的老鼠又重新长出毛发、皱纹消失。
研究粒线体是抗衰老研究的重点之一，许多学者认为，粒线体随着时间推移而产生缺陷，导致了年老、慢性疾病与其他类型的症状。
为了研究这些机制，美国阿拉巴马大学伯明罕分校的遗传学家Keshav Singh与其他研究人员，透过在食物与饮用水中加入强力霉素抗生素，对老鼠的基因进行改造、让粒线体DNA（mtDNA）枯竭。
8个礼拜内，老鼠变得灰白、无毛、移动缓慢且嗜睡。mtDNA耗尽后，老鼠的皮肤细胞会有所增加，导致皮肤外层变厚，并伴随着毛囊功能失调、皮肤变绉折等问题。
可是一旦不再喂食强力霉素抗生素，同时使粒线体恢复到健康的状态，老鼠也会在短短4个礼拜内恢复健康、年轻的样貌。
遗传学家Keshav Singh表示，这说明了粒线体对恢复正常皮肤与毛发占了重要的作用，接下来也要进一步研究来确定其他器官的型态转变，是否也能透过粒线体DNA来逆转。
但有人认为这种“反转”过程只是表面上的生理表征而已，并非整体的“返老还童”。无论如何，未来这项实验带来的结果将会成为开发新型药物的一个重要参考。
