即使是最强的运动员他们的膝盖也会发出嘎啦嘎啦的响声。这是前交叉韧带(ACL)损伤造成的，膝盖中的韧带将上下腿骨连接在一起，运动员或非运动员都可能受到损伤，长期将会导致关节炎。
断裂后ACL无法自我愈合，也不能将它们缝合起来，所以每年外科医生要对100000名以上的ACL患者实行ACL重建手术，将它们的ACL用肌腱进行替换。但如果ACL可以自我修复呢？波士顿儿童医院的医生们一直在研究一种叫做Bridge-Enhanced ACL Repair(BEAR)的治疗方法，可以做到这一点。现在他们公布了第一次临床实验的结果。
BEAR治疗方法是将ACL两个破碎的部分用海绵状物质连接起来，蛋白质支架上覆盖着病人的血液减少排斥反应。随着时间的推移，ACL会重新生长出来，并且通过这座桥连接起来。BEAR的优点是，它不需要进行第二次手臂的肌腱移植，可以保存病人更多的ACL组织，降低进一步损害的可能性。
在第一次的研究中，研究人员将BEAR植入ACL损伤时间不超过一个月年龄在18到25岁的10名患者中。他们还需要让断裂的十字韧带悬空几毫米，这样海绵体才能将它们连接起来。其余情况相似的10名病人接受ACL重建手术。手术后的几个月，两组病人的恢复速度大致相似。但那些接受BEAR治疗的患者，韧带更快恢复力量，这个过程大约需要几周甚至几个月，并且没有感染或膝盖僵硬的迹象。一年后，研究人员惊奇的发现10个病人都治愈了。
真正的考验是如何将患者的肌腱长期固定，在过去其他的ACL手术治疗效果只能保证5年。
尽管如此，研究人员还是对实验结果感到欣慰。接下来他们还将在100名患者身上进行类似的植入物治疗的实验。他们希望在今年夏天就能开始实验。
