魏延是三国时代蜀汉中期的重要将领之一，备受刘备、诸葛亮重用。（示意图）
三国时期正值乱世，虽然战争不断，却也出了不少英雄好汉。国内历史学者指出，三国历史上有一名武将，他的武力不输吕布勇冠三军，名声却不及吕布和赵云，这个人就是蜀汉中期重要将领“魏延”，因为深得蜀主刘备信任、丞相诸葛亮重用，升官之路顺遂又快速，最后却因为和其他官员闹翻了，而惨遭砍头、夷三族的下场。
根据史书记载，魏延出身并不高，但勇猛过人、骁勇善战，是刘备在荆州招募、以私兵身份跟随的部曲将领，后来在夺取益州的战争中魏延屡立战功，升任牙门将军。汉中战争后，要任命一名大将镇守汉中，当时众人都以为必定是张飞，未料刘备竟破格提拔魏延，任命为镇远将军兼汉中太守，担任刘备北方战区的总司令，让大家都惊讶不已。
刘备的儿子刘禅继位后给群臣晋爵，魏延又被封为都亭侯；建兴五年（公元277年），诸葛亮计划北伐、进驻汉中，魏延便被收入丞相府，领司马、督前部，另外还有一个凉州刺史的虚职，诸葛亮此次北伐的目的是拿下凉州，也就代表如果北伐顺利，魏延就能坐实这个职位。
国内历史学者纪连海表示，魏延之所以升官之路能这么顺遂，和他本身的武力与谋略有关系，他在阳溪之战和卤城之战都打了非常漂亮的胜仗，也是因为阳溪之战，魏延被提拔为前军师征西大将军，授予假节晋封为南郑侯，达到了人生颠峰，然而之后他出的谋略经常被诸葛亮拒绝，因此心生不满，认为自己的才干无用武之地。
诸葛亮过世后，魏延和长史杨仪闹得不可开交，魏延的手下碍于诸葛亮的关系，很快就成鸟兽散，魏延惊觉不对，带着几个儿子逃到汉中，却被杨仪派遣的将领马岱追上，并且斩了他，将头颅献给杨仪，但这还不够他消气，杨仪又来到南郑，灭了魏延的三族，这也是蜀汉唯一一次夷三族的案例。
