超新星爆发每天都有，但是这种天文现象又极其不常见，为什么这么说呢？看看银河系就知道了，银河系至少有1500亿颗恒星，但是人类看到的银河系中最晚的超新星爆发，却发生在四百多年前，天文纪录是1604年。也就是说，从1604年至今的413年中，银河系中没有发生一颗超新星爆发。当然，银河系外还有万千星系，总会有一些星系中发生超新星爆发的。
这里重点说一下1604年的超新星爆发。此超新星发生在1604年10月9日，我国明朝人对于这次超新星爆发有着比较详细的记录，在《明史》天文志中有这样的记载，“ (万历)三十二年九月乙丑，尾分有星如弹丸，色赤黄，见西南方，至十月而隐。十二月辛酉，转出东南方，仍尾分。明年二月渐暗，八月丁卯始灭。”
但是对此次超新星爆发的观测和记载了最为详细的，还是德国天文学家开普勒，他对此星深入研究后写了一本书，巨细无遗地记录了当时人类所能观察和思考的关于超新星的一些问题。书名就叫《蛇夫座足部的新星》。
超新星1604是位于银河系内的一颗超新星，位置在蛇夫座底部。是目前为止银河系内最后一颗肉眼可见的超新星，距地球约13，000光年，在它最亮的时刻，一度成为全天最亮的恒星，并且也比金星外的其他行星亮，视星等达到了−2.5。
开普勒是近代天文学的开拓者之一，他所描绘的星图上记录了该超新星的位置，让人们知道了银河系中迄今最后一颗超新星的存在和情况，现代的大型天文望远镜早已发现了超新星1604爆发后的遗骸，它也成为了往后发现的同类物体的原型，在四百年后的今天仍然是常常被深入研究的天体。
