“我热爱挑战，而拯救地球应该是最棒的挑战之一。”真菌学界的先驱学者Paul Stamets在一场TED演讲开场时说了这么一段话。在演说中，Stamets将他超过40年专注在真菌研究和实验过程中发现的美妙成果做了总结。
他谈及的“菌丝体”，是一种生长在地下、呈线状的真菌；而我们一般所称的“蘑菇”其实是从地下往上长出来的菌丝体“果实”。菌丝体的生长型态可以非常密集，光是在1立方米的土壤内，就能容纳相当于8英里长的菌丝体细胞，它并能不断延伸生长，成为类似于人脑神经细胞的密集网络。
真菌是13亿年前最早离开海洋的有机体，而Stamets深信，这些生物能够帮助人类解决自身面临的各种灾难。以下是他归纳出的六种方法：
1. 帮助吸附外泄的油污：
Stamets进行了一项实验，将菌丝体放置于油污上，并跟其他吸附油污的方法进行比较。结果是，菌类能够吸附油脂、破坏碳氢键并将之转化制造为碳水化合物。接着很快的，昆虫便被这些碳水化合物吸引而来，鸟儿连带也跟着来觅食，并在粪便中带来植物的种子，进而开启创造一个新的生态圈。“这里成为了生命的绿洲，其他没有菌类帮忙的对照组则是一团充满死亡、恶臭的黑暗。”
2. 吸附农业污染：
受到油污吸附实验的鼓励后，Stamets用装满石头碎屑和菌丝体的粗麻布囊袋，放置于位于农地下游处的河川当中，作为一种过滤河水的方式。“我们发现了水中大肠桿菌因此急遽减少。”他并指出，几天之后，这些菇类便将此处的细菌数量减少了1000倍。
3. 帮助抵抗疾病：
Stamets并介绍了一种仅生长在古老森林、被称为“孔菌”的菌类。这种菌类在欧洲被认为已经绝种，而在美国和太平洋西北地区也相当稀有少见。他与美国国防部共同进行了一项实验，发现有三株孔菌能够有效对抗水痘病毒、另外三株则能够有效对抗流感病毒。“因此我认为，基于国防考量，我们更多了一个应该拯救古老森林生态的原因。”Stamets说。
4. 对抗昆虫：
木蚁、白蚁和其他昆虫经常造成人类房屋的损坏，但目前那些以菌类为原理的杀虫剂却无法有效驱虫，因为昆虫们知道如何闪躲孢子对它们的危害。因此，Stamets培养出一种不会形成孢子的菌丝体，并将之放置于自己的家中。“蚂蚁们都被这些菌丝体吸引过来了，因为这些菌丝体并没有孢子。”Stamets说，“蚂蚁们将菌丝体带回巢中给蚁后，一星期后，家里就再也看不到原先那些被蚂蚁侵蚀的木屑堆了。”接着，菇类又从这些死掉的昆虫尸体上长出来，并成为其他蚂蚁的警告，避免它们再度入侵这房子。
5. 二次绿化地球：
Stamets的另一项发明“生命盒”中含有真菌的孢子，一旦你在这个纸盒中加入土壤和水后，就创造了一个能培养其他种子的极佳环境，譬如玉米、豆子、南瓜和洋葱等，能够为大量的难民提供食物。你也可以用它来培养树木的种子，这些小树未来就能成为一片新的森林。“你几乎等于是从一个纸盒子中，种出一片未来的古老森林。”他说。
6. 创造永续的燃料来源：
菌类最引人注目的一项潜在贡献，则是它或许能让我们用更永续、更友善环境的燃料来源，取代过去的化石能源。与其浪费能源将纤维素转换成酒精，Stamets利用真菌作为媒介，直接将纤维素转换为可作为燃料的糖类。“我认为我们应该在能源生产的生态原则上展现更多智慧。”他表示。“因此，我们藉由这样的方式来创造某种地球上的碳银行，让土地能够再生。”
“我们需要与地球上的许多物种们合作，而我认为真菌可以协助我们拯救这个世界。”Stamets总结道。
TED演讲(可选中文字幕):
