宝石行星模拟图。（图/取自亚利桑那大学）
钻石在地球上稀少，但在其他星球或许相当常见。近日一项研究指出，某些行星是由钻石、宝石等所组成，且科学家们已经推演出这类行星的形成方式与结构，发现行星上的矿物组成多由星系诞生初期的气体云所决定，碳氧比例较高的话很可能在压力下形成钻石行星。
据New Atlas报道，美国亚利桑那州立大学地球与太空探索学院的艾伦‧萨特博士（Allen Sutter）与芝加哥大学的维塔利‧佩拉卡班克（Vitali Prakapenka）假设，若气体云的碳氧比例较高，加上氢气的话，可能会出现富含碳及水的系外行星，而在压力作用下，地壳变成以钻石及二氧化硅为主，成为一个宝石星球。
宝石行星上满地都是钻石。
科学家们进行实验推演，先将碳化硅进入水中，利用仪器加以高压，并在阿贡国家实验室进行了雷射加热，模拟高温高压的星球初始环境，并同时以X射线测量其内部反应，最终碳化硅与水反应生成钻石及二氧化硅。
研究小组表示，一个没有水且富含碳的行星将以铁碳合金作为星球核心，包裹于碳化硅中，被石墨层层覆盖，一旦通过小行星碰撞等方式添加水分，成分便可能改变，在碳化硅上层的上地幔中型成一圈厚厚的钻时及二氧化硅层，地壳则由硅酸岩所组成。
虽然宝石星球听起来相当诱人，但研究小组表示，这类行星不宜居住，因为和地球的液态地幔不同，钻石很难有地质活性，缺乏火山及板块活动，使大气成分过于单纯难以移居。
该项研究被发表于《行星科学杂志》上。主要作者艾伦‧萨特（Harrison Allen-Sutter）博士表示，“无论是否适合居住，这都能帮助我们了解系外行星的演变，学得越多，就越能有更多资料及准备，去了解未来的观测数据，包括即将出发的韦伯太空望远镜，以及罗曼太空望远镜等，从而了解我们太阳系外的世界。”
