与我们相距约 160 万光年的巴纳德星系 NGC 6822，是距离银河系最近的单一小型矮星系。它没有卫星星系，直径只有约 7 千光年，大部分恒星都是过去约 50 亿年内诞生，且重元素含量非常低。
巴纳德星系大部分演化时间都相对孤立，与其他星系或天体互动很少，很可能是造成重元素含量如此低的原因。天文学家认为，约3亿至40亿年前某段时间，巴纳德星系曾移动到距银河系较近的位置，受银河系重力扰动影响，压缩星系尘埃与气体形成恒星。由于重元素含量很低，与宇宙形成初期星系物质组成类似，距离银河系也较近，是研究早期星系演化的理想目标。
于是天文学家将韦伯太空望远镜转向巴纳德星系观测。新图片整合了中红外线相机与光谱仪、近红外线相机观测数据。
韦伯太空望远镜中红外线相机与光谱仪（MIRI）拍摄影像。（Source：ESA）
韦伯太空望远镜近红外线相机（NIRCam）拍摄影像。（Source：ESA）
结合两张照片后，中央稍偏左下方处即为巴纳德星系。（Source：ESA）
黄绿色丝状漩涡是气体和尘埃，亮红色部分是恒星形成区，橙色斑点是遥远的星系，背景点缀许多闪闪发光的恒星。
天文学家仍持续研究巴纳德星系，希望更了解宇宙形成过程。
