我们知道地球的半径为3400多公里，大约3000公里的地下，有一个“铁球”，这就是地球内层铁核心，主要元素除了铁外，还有镍，密度很高，每立方厘米高达10克，温度达到7000摄氏度，外层为液态金属流。于是科学家就有一个疑问，为什么地球比其他行星拥有更高的重铁同位素？这个隐藏在3000公里地下的“铁球”有何特别之处？
科学家认为，地球上独特的铁成分跟地核的形成无关，早期形成地球的原始材料本来就富含重铁，但它们的来源至今未解。
轻铁同位素可能在地球与另外一个行星撞击过程中被蒸发到太空中，这一过程也导致了月球的形成。同时地幔在产生、重新利用地壳的缓慢翻转时，也优先渗入重铁。地球铁核心的形成可能经历了一起重大天体撞击，这是影响地球历史的重大事件，造成了铁同位素的异常。
芝加哥大学、法国巴黎索邦大学等科学家发现，陨石中重、轻铁同位素的比率都相同，地球上的岩石重铁与轻铁同位素比率要大0.001%。虽然这个数字这可能听起来不太多，好像无关紧要的样子，但这足够使得地球内核的铁成分不同于已知来源。
这0.001%的异常至关重要，因为这种显著的差异正好代表了我们地球的铁核有一个不同来源，至少与球粒状陨石不同。解析地球的铁异常最流行的理论是，行星(相对于太阳系中其他矮岩石天体)在核心形成的时候产生高压和高温的环境，使得不同比例的重铁和轻铁同位素在核心与地幔中积累，之后组成岩石地幔的过程中，重铁占有较大比例，轻铁同位素则与其他微量元素结合，构成了地球核心。
要知道地核形成的物理环境是非常困难的，但是我们可以通过高压进行模拟，揭示造成地球上铁的独特性的原因。这种方法应用的范畴较为，你总不可能去地核采集岩石样本，因此只能通过实验室模拟。芝加哥大学教授Nicolas Dauphas通过高压研究发现，在硅酸盐地幔和金属核分馏得到的铁同位素最少，这个发现看似没啥亮点，但事实上可以推测其他类地行星内部的结构。
如果其他类地行星的铁核成分也与地球不同，那么地球的特殊性又增加了一些筹码，这与地球支持生命是否有关联呢，或许这是下一个需要解决的问题。
