一项研究发现，视网膜老化程度与未来几年内死亡风险之间有着明显的关联。研究者认为以后简单的、非侵入式的眼科检查也可以作为身体健康的警示指标。
视网膜图像。
这份研究使用英国的大型生物数据库BioBank的数据，用机器学习系统找到了其中的关联。研究分析了约4.7万人的视网膜照片，发现那些视网膜老化程度超过实际年龄的人，在后来几年内去世的风险比其他人高。
主要研究者之一澳大利亚眼睛研究中心（Eye Research Australia）的何明光（Mingguang He，音译）在新闻稿中说：“视网膜提供了一个独特的健康评估‘窗口’，以了解与早亡相关的全身血管和神经系统疾病的风险。”
这份研究的对象年龄介于40～69岁之间，平均接受了11年的健康调查追踪。每个人都提供了他们眼底扫描的资料。
分析显示，那些视网膜老化程度与实际年龄差距较大的人，死于除了心血管疾病和癌症之外任何一种疾病的风险，比其他人高出49%～67%。研究者解释，从这份研究中看不出视网膜老化指标与这两种疾病之间的明显关系，可能是由于数据库中患有这两种疾病的案例较少，或者是这两类疾病得到了较好的治疗。
不过，这份研究看到视网膜老化程度与死于其他疾病的关联很明显。研究称，视网膜年龄与实际年龄之间差距每增加一年，早亡的风险增加2%～3%。
研究人员把视网膜年龄超过实际年龄的群组标记为“早衰”组，发现半数的调查对象都存在这个问题。其中，51%的人视网膜比实际年龄老3岁;28%的人视网膜比实际年龄老5岁;4.5%的人视网膜比实际年龄老10岁。
何明光说：“视网膜在老化过程中扮演着重要的角色，对于身体老化所累积的死亡风险因素很敏感。这项研究结果说明，视网膜老化程度可以作为早亡风险的一个潜在指标，只要做一个简单的眼睛扫描，就可以提供健康风险预测，以便尽早制定健康干预策略。”
这份研究1月18日发表于《英国眼科杂志》（British Journal of Ophthalmology）。
