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近期发表在《天体生物学》（Astrobiology）期刊上的研究称，探测车好奇号（Curiosity）在火星上发现了有机复合物塞吩（thiophene）。在地球上，煤炭、原油和白松露里面都有这种物质。

“我们设想了好几种与生物相关的产生这种复合物的可能性，认为比由化学反应产生的可能性更大。当然，我们需要更多证据。”主要研究者华盛顿州立大学的天体生物学家舒尔茨-马库奇（Dirk Schulze-Makuch）说。

“如果在地球上发现这种复合物，我们自然会认为这是来自生物的物质，可是在火星上，得出这样结论的要求要高一些。”舒尔茨-马库奇说。

塞吩由碳和硫这两种与生物体紧密相关的元素构成。研究人员认为，它们也可能是陨石撞击，硫被加热到高温后形成。这就是他们设想的产生这种复合物的“非生物相关”的化学反应过程。

当然研究人员对与生物相关的诞生过程更加感兴趣。比如，这些塞吩复合物有可能是在大约30亿年前，当火星是温暖湿润的环境的时候，在微生物的参与下，从硫分解而来;或者它们是从微生物分解而来，都有可能。

研究人员表示，现在下结论还太早。

其中一个因素在于，好奇号使用的分析工具把大的分子分成碎片，科学家只能看到碎片的情况。研究人员称，下一代探测车——欧洲宇航局（ESA）的罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）漫游车对样本的分析技术更好一些，他们期待得到进一步信息。