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图片来源：Creative Commons

永远没有像埃德先生那样会说话的电视马明星。但是科学家却发现，这种动物能够学习利用另一种人类工具进行交流：指向符号。这使其跻身其他几种为数不多的拥有这种天赋的队列之中，这些物种包括某些非人灵长类动物、海豚和鸽子。

科学家教23匹不同品系的骑乘马识别一个展板上的三个图标，它们分别代表是否穿戴毯子。这些马可以在“无变化”图标或是“有毯子”以及“无毯子”的图标之间做出选择。

在此之前，它们的主人会做出这些决定。马儿善于学习和追寻人们给它们的信号，通常它们要平均花费10天时间学习这种方法，然后触碰展板告诉训练师它们对毯子的偏好。

科学家在近日在线发表于《应用动物行为科学》期刊的文章中表示，这些马并非随机触碰这些符号，而是会根据天气做出选择。如果天气潮湿、阴冷或是刮风，它们会触碰“有毯子”的图标，而那些已经盖着毯子的马则会选择“不改变”的图标。

但是天气风和日丽时，它们会触碰“无毯子”的图标，而那些身上没有毯子的马则会触碰“不改变”图标。

科学家表示，这项研究强烈表明，马儿明白它们选择的结果。作者希望其他研究人员能够采用不同方法询问马更多的问题。

《中国科学报》 (2016-09-26 第2版 国际)