古代皇帝后宫佳丽三千，其实三千佳丽只不过是虚数，帝王的后宫拥有多少后妃以及召幸侍寝，在各朝各代都有一套完整的宫廷制度。有别于满清翻绿头牌决定侍寝妃子，唐朝是采“轮岗侍寝”制度，皇帝必须做到雨露均霑，最多时一个晚上有九名妃子同时侍寝。
纵观各朝代的后宫，皇帝可以依据自己的喜好，随意召幸嫔妃宫女，如果看不上眼的女人，一辈子都等不到召幸的一天。唯独唐朝后宫制度十分开放，施行轮岗侍寝制度，充分体现妃子平等、雨露均沾的人性化典范。
唐朝统治者为了管理后宫庞大的“娘子军”，施行了品级制，一共分为八级，皇后贵为国母，无需划入品级制度，其余妃嫔则依序分为：
正一品的三妃子;正二品的九嫔;正三品至正五品各九人，统称二十七世妇;最后正六品至正八品的人数均为二十七人，合称八十一御妻。根据品级不同，各级宫妃享受的待遇也不同。
然而唐朝为了体现人人有份，又兼顾尊卑有别，皇帝每个月的夜生活是按照月亮的阴晴圆缺来安排，每个月的前十五天，月亮越来越圆，而后十五天则渐渐变缺，因此初一至十五是由地位低的御妻一直轮到最高的皇后;而十六到月底则反由地位高的轮到低的。皇后及三妃子有优先权，九嫔以下则“九九而御”，也就是每九个人共同伺候皇帝一夜。
