自古以来，武将们都有收养义子为己所用的习惯，像唐朝将领安禄山据称就收养多达8千名义子，不过为何这些将领这么热衷收养义子呢?历史学家指出，最主要就是希望透过父子关系，让原本的非血缘关系达到具有血缘关系的程度，藉此将两人之间的利益紧密联系在一起。
历史地理学家葛剑雄指出，唐朝皇帝经常给立了战功的将领赐姓，但这些将领大多出身少数民族，像唐末将领李克用本姓朱邪，因为有战功而被赐姓李，后来他的儿子也都直接改为李姓;除此之外，这些少数民族的将领又喜欢收养义子，比如安禄山就收养了8千名义子，究竟这个现象背后有什么原因?
葛剑雄解释，对汉族来说，“姓”代表延续血缘关系，皇帝赐姓给少数民族将领，代表希望对方像自己家孩子一样，让彼此的关系变得亲密且一直延续下去，也让将领可以更加忠心。
而安禄山收养义子也是出于同样的原因，葛剑雄说，少数民族其实没有汉人的这种观念，因为他们一个部族的族人之间都有血缘关系，不需要透过赐姓来维系，但当他们来到唐朝，发现血缘是维系利益的重要手段之一，因此学习皇帝的做法，希望非血缘关系能达到血缘关系的程度，以密切两者之间的联系，把利益绑在一起。
葛剑雄表示，对汉人来说极为重视的“父子”关系，在少数民族眼中却不是那么重要，像是饱受历史骂名的后唐武将石敬瑭，他是突厥沙陀人，因此当比他小10岁的辽太宗耶律德光，要求石敬瑭称自己为父时，石敬瑭也欣然接受，将耶律德光称作“父皇帝”，自己则为“儿皇帝”，因为比起父子关系，利益更为重要。
