过去科学家认可的长寿关键主要关注饮食，着重原型食物的地中海饮食时常受推崇，但最近新研究发现，不只饮食，地中海生活也是重要因素，可大幅降低死亡风险。
所谓地中海生活，是指休息、社交、运动三大项。发表于《梅奥诊所学报》的研究定义包括与亲友聚餐、花时间品尝食物、充足休息和睡眠、保持牢固社交关系及定期运动，评估项目更全面，更能反映帮助健康老化的生活模式。
研究者为西班牙马德里自治大学 （UAM） 和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院 （Harvard T.H.Chan School of Public Health），使用英国生物银行 （UK Biobank） 110,799 名年龄 40~75 岁的调查问卷，根据参与者是否遵循地中海式饮食评分，包括饮食方式，如限制盐分或喝健康饮料，以及社交习惯、运动和休息状况。
九年后 11 万人有 4,247 名死亡，2,401 人死于癌症，731 人死于心血管疾病。最遵循地中海生活的人死亡风险最低，地中海生活的英国成年人死于任何原因的风险低 29%，死于癌症的风险低 28%，患心血管疾病的风险也较低。
负面社交关系反而有害健康
社交习惯与欢乐为一大项，原因是负面社交关系有害健康。科学家一直认同社交对健康有很大好处，但如果关系不良，反而导致血压升高、细胞老化加速等健康风险，建议不良友谊应该改善，不然就剔除，或转至更远的社交圈。
研究人员表示，健康社交关系包括与家人和朋友聚餐，目的是获得快乐，休息也很重要，许多地中海国家人民喜欢午睡，并重视每晚睡足 6~8 小时原则。
运动也不过度，最近发表于《欧洲预防心脏病学》期刊研究指出，每天只需走 3,967 步就足够降低各种原因造成的过早死亡风险，每天走 2,337 步就能降低心血管疾病死亡风险，参与者平均年龄为 64 岁。新研究显示，老年人从事无压力轻度有氧运动如散步或瑜伽，也会增强大脑前额皮质活动，短期加强认知功能。
研究员表示，地中海生活是种传统健康文化，虽然许多研究确定地中海饮食和健康的益处，但地中海以外研究却很少，这研究发现非地中海人也能受益于地中海生活，让自己老年更健康长寿。
