相较于历史上野心勃勃、试图干政的吕雉、萧太后、慈禧等人，武则天是唯一被承认的女皇帝，同时改国号为“周”，史称武周。不过即便如此，有一众老臣仍想推翻武则天，恢复李唐江山，只是碍于武则天的铁血统治而不敢轻举妄动。对此，有大臣询问唐朝国师袁天罡，谁会推翻女帝?袁天罡意味深长的说“5只猴子”，没想到15年后果真应验。
袁天罡是大唐当代著名的天相学家，上知天文下知地理，尤其精通阴阳五行，占卜算卦，他还和李淳风编写了古代预言第一奇书《推背图》，精准预言日后会发生的重大事情。武则天称帝后，面对当时“女子当政为大忌”的封建社会，她施行铁血统治，让许多大臣不得不臣服。
心有不甘的大臣便私下询问袁天罡，日后谁能将女帝推翻?袁天罡笑而不语，最终只留下一句意味深长的话，“15年后，5只猴子将结束武则天的统治”，众人听了一头雾水，还想追问，但袁天罡笑着说天机不可泄露。
果然到了15年后，武则天因为重病缠身卧床不起，对于朝政的掌控心有余而力不足，大臣们早就伺机而动，其中有5位诸侯率先站出来颠覆政权，史称“神龙政变”。这5人分别为王敬晖、桓彦范、崔玄暐、张谏之和袁恕己，而“猴”通“侯”，原来袁天罡当初说的“5只猴子”指的就是他们5人。
政变后，武则天被迫禅让帝位给儿子李显，恢复李唐江山。武则天一共当了15年皇帝，最终于神龙元年11月16日（705年12月16日）崩逝于洛阳上阳宫仙居殿内，享寿81岁。
