考古学家在欧洲远古村落遗址中挖掘出很多件具有相似特点的陶器——每件都很小巧，成年人单手即可握住，顶部开口，侧面有一个突出的细嘴出口。几十年来，考古学家都不知道这些陶器在远古时代的用处是什么。
这些陶器上一些有对称的几何图形装饰，一些则整个制成动物的形象。它们是具有装饰性的倒水工具？还是给病人或老人喂食的器皿？还是古代的奶瓶？一份新发表在《自然》（Nature）期刊上的研究，通过分析几件陶器里面残留物的化学成分，终于找到了答案。
科学家在德国巴伐利亚（Bavaria）地区几处儿童的坟墓中找到了三件这种陶器。它们的历史大约可追溯到公元前1200年至公元前450年。三件陶器里面的残留物均有乳汁的脂肪酸成分。
碳同位素分析显示，其中两件里面的乳汁来自反刍动物，如牛、羊等；另一件里面的则来自哺乳动物，可能是猪或人类。
这份研究说明，至少3000年前人类已开始用动物的乳汁喂养婴孩，很可能是作为母乳喂养之外的辅餐。
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