打猎、及甚至是食用野鹿，向来是美国郊野地区一种颇为热门的活动。然而，美国疾病控制及预防中心近日公布，逾20个州份出现“丧尸”野鹿，它们患上一种名为“慢性消耗型疾病”（Chronic Wasting Disease）的病症，疫情更出现大规模扩散迹象。虽然当局至今没有录得任何人类确诊个案，但科学家仍未掌握病毒的实际传播途径。
根据当地传媒报道，受感染的野鹿会出现流口水、身体收缩、行为具侵略性和暴瘦等征状。慢性消耗型疾病于20世纪六十年代首次被发现，但现时扩散规模可谓前所未见；有些录得病例的地区有79%鹿只受感染。
艾伯塔普里昂蛋白研究中心指出，人类一旦食用受感染鹿肉亦可能会染上病毒，现今医学界未寻找到根治方法。美国22个州份、共186个县已报告观察到丧尸鹿出没；公共野生动物联盟表示，北美地区人民每年食用大约7000至1.5只野鹿。
