NASA韦伯太空望远镜捕捉到宇宙中最为人赞叹的惊世美景“创生之柱”的最新影像。（NASA, ESA, CSA, STScI）
美国太空总署（NASA）周三（10月19日）表示，韦伯太空望远镜捕捉到宇宙中最为人赞叹的惊世美景“创生之柱”（Pillars of Creation）的最新影像，这是由星际气体和尘埃组成的三道巨型柱状体，里面布满正在形成的年轻恒星。
“创生之柱”坐落在距离地球约6,500光年的巨蛇座鹰星云（Eagle Nebula）内，此前曾由哈勃太空望远镜于1995年率先进行观察，并拍下太空观察家视为“经典”的照片。新的恒星就在这些神秘的宇宙尘埃和气体云柱内酝酿，正是该区域赢得“创生之柱”名称的原因。
哈勃太空望远镜于1995年拍摄的“创生之柱”影像。（维基公有领域）
哈勃于2014年再度拍到更清晰、更全面、色彩更丰富的“创生之柱”景象，但韦伯的近红外相机（NIRCam）更加精良，可以捕捉到人眼看不到的近红外线波长，通过柱体尘埃的光散射效应来观测新生恒星诞生的唯美过程。
哈勃太空望远镜于2014年拍摄的更高分辨率的“创生之柱”影像。（维基公有领域）
这幅“创生之柱”新图像呈现出大量此前无法观测到的恒星，观测到的星际气体、尘埃及其它天体的细节也更为丰富。
NASA在新闻稿中表示，新画面将有助于研究人员更精准地确定新生恒星数量和该区域的气体和尘埃量，以便改进他们的恒星形成模型，同时更好地了解恒星的形成过程。
NASA韦伯太空望远镜捕捉的“创生之柱”的最新影像。（NASA, ESA, CSA, STScI）
欧洲太空总署（ESA）资深顾问麦考林（Mark McCaughrean）告诉英国广播公司（BBC），“从1990年代中期以来，我一直在研究鹰星云，试着想从哈勃望远镜拍摄的影像中一探究竟，寻找当中的年轻恒星。但我也知道，只要韦伯拍下照片，画面想必非常令人惊叹，结果的确如此。”
今年年初才开始服役的韦伯是有史以来最强大的太空望远镜，已传回大量前所未有的新数据。韦伯太空望远镜耗资100亿美元打造，主要目标之一是研究恒星的生命周期，另一个主要研究重点是系外行星，即太阳系之外的行星。
