好奇号（Curiosity）探测车在火星上发现一些有机分子，是以前从未发现过的新类型。
好奇号火星探测器在采集和分析岩石，试图发现火星曾存在生命的迹象。（NASA/JPL-Caltech）
美国宇航局（NASA）的好奇号探测车2012年登陆火星。火星现在是一个沙尘漫天、干燥、寒冷的世界。最近，好奇号在巴格诺沙丘群（Bagnold Dunes）取样后，采用一种名为“湿化学实验”的方法化验样品。这种方法把取来的样品倒入盛着液态化学品的杯子里。
科学家意外地发现了新的有机物分子：氨和苯甲酸。NASA研究组在11月1日发表于《自然･天文学》（Nature Astronomy）上的研究中介绍说，虽然这些有机分子还不是生物印记的直接证据，但是它们的存在意味着火星很可能有过生命，而且，也说明好奇号目前收集样品的方法是正确的。
科学家在火星上发现过很多有机物，包括噻吩、苯、甲苯和小碳链等，都是从火星沉积岩内发现的。研究人员一般会把样品放入好奇号内部一个特制的烤箱里面加热，从挥发物中探测到这些有机物。但是这种方法从未发现过氨和苯甲酸。这次使用湿化学实验的方法第一次发现这两种有机物。
研究人员想查明这些分子到底从哪里来。这份研究说，这些分子有可能是在火星的地质活动过程中产生，也有可能是火星曾有过宜居环境的证据。
巴格诺沙丘群位于火星上盖尔撞击坑（Gale Crater）。这里以前也曾有过水资源。欧洲太空局（ESA）的ExoMars任务计划在2022年9月发射另一个探测车登陆火星。研究人员期待来自这个项目的更多考察数据。
这项意外的发现，为研究火星的历史又提供了一条新的线索。火星的真面目正在一点一点地被科学家所了解。
