在古代，有停尸七天的习俗，当有人去世的时候，晚辈要披麻戴孝守灵，还有停尸七天的习俗。这和头七好像有些相似，头七是指去世的第七天。古时候人们认为死者魂魄会于“头七”返家，不过这个习俗还和古代的名医“扁鹊”有关。
扁鹊姓秦，名缓，字越人，因为医术高超，才有了“扁鹊”的称号，他少时和长桑君学医，也奠定了中医学的切脉诊断方法。在《史记·扁鹊仓公列传》中有记载了扁鹊使虢太子“起死回生”的故事。
扁鹊有次来到虢国，当时虢国太子正好逝世，他问了喜好方术的中庶子太子是因何病过世，中庶子说是因血气不畅通，邪气太多无法排泄，所以产生阳缓阴急的病，而扁鹊表示，太子的状态只是假死，只要听太子的耳鸣声，看他的鼻涨，循着他的两股到阴部，若是还有温度就可以治活了，接着他便在三阳五会等穴位上施针，太子果然就清醒了，施了方剂后太子甚至已经能坐起来。从此天下人便认为扁鹊能起死回生，扁鹊则说“我不是能把死人治活，而是这个人本来就还没死，我只是能使他再起来罢了。”也就是因为这样才会有停尸7天的习俗，就是避免有假死的状况发生。
