“毛发为什么会自然卷曲”是很多人都曾经问过的问题。尽管科学家已经对这个问题研究了几十年，但是现在仍然没有一个标准答案可以解释毛发卷曲的根本原因。
近来，一组科学家通过研究新西兰美丽诺绵羊（merino sheep）超级卷毛的微观结构，似乎找到了答案。他们的研究发表在《实验生物学杂志》上。
尽管美丽诺绵羊毛发的直径大约只有人类头发的五分之一，但是其微观结构和人类头发基本相似。科学家们相信这项研究最终会帮助人类完全了解毛发卷曲的秘密。
科学家们在新西兰一家农场里从六只美丽诺绵羊身上取得了毛发样品。在把这些绵羊毛发洗净、分开后，科学家们在显微镜下测量了单个毛发细胞的长度，并计算了不同细胞种类的数量。
他们测试了两种关于毛发卷曲的理论。第一种理论认为毛发卷曲是由于一侧的细胞分裂比另一侧快，因此两侧不同的细胞数量造成了毛发卷曲。
第二种理论则认为毛发由两种长短不一的副皮质细胞（Paracortical Cell）和正皮质细胞（Orthocortical Cell）构成。稍长的正皮质细胞在外，而短的副皮质细胞在内，造成了毛发卷曲。并且两种细胞不同的排列顺序导致了毛发不同的卷曲度。
然而在他们的研究中，科学家发现，在毛发产生弧度的内侧，细胞数量并不比外侧细胞少，这就推翻了第一种理论。
同时，他们还发现，即使准确的知道不同长短细胞的比例，也不足以让他们推算出头发的弯曲程度。尽管正皮质细胞普遍比副皮质细胞长，但是在不同的头发纤维中，这两种细胞的长短参差不齐。也就是说，短的正皮质细胞长度也许还不及长的副皮质细胞。那么，第二种理论也不完全正确。
最后科学家们发现，在一根特定发丝中，在外侧的正皮质细胞总是比内侧的副皮质细胞长。正是这个原因造成了毛发弯曲。并且由于每根头发的两种细胞长短不一，也使得每根头发的卷曲度都是独一无二的。而在直发中，外侧和内侧的两种细胞长度则大致相同。
